El siglo XVIII "Siglo de las Luces" marca el límite entre el Antiguo Régimen y los comienzos del mundo contemporáneo. Supone una revisión de las ideas y los valores sobre los que se había basado la cultura europea. Se produce un intento de renovación en todos los ámbitos.
En Europa se produce el ascenso de la burguesía, que va imponiendo su mentalidad práctica y utilitarista dando lugar a un movimiento conocido como Ilustración, caracterizado por el racionalismo, la exaltación del conocimiento y el rechazo de todo dogma o saber heredado. Con ella se generaliza el espíritu crítico: todo el saber se somete a un doble filtro, la razón y la experiencia, dando lugar a muchos avances y transformaciones que culminarán en 1789 con la Revolución Francesa y sentando las bases para el mundo moderno. Es un movimiento caracterizado por el materialismo, el utilitarismo y la fe en el progreso.
Es por tanto una época de progreso. Se generaliza una nueva forma de gobierno , el Despotismo Ilustrado, cuyo lema (“todo para el pueblo, pero sin el pueblo”). Los reyes son depositarios de un poder absoluto que ejercen intentando favorecer las condiciones de vida de sus súbditos. Y se rodean de eruditos y técnicos en distintos ámbitos que les asesoran.
En España se instaura la dinastía borbónica y con ella se implantan nuevas ideas renovadoras.
Los bombones adoptan como forma de gobierno el Despotismo ilustrado e intentan llevar a cabo un reformismo total: político, económico y cultural.
La ILUSTRACIÓN es el movimiento filosófico, político, literario y científico que se desarrolló en Europa en el siglo XVIII. Representó una modernización cultural como resultado del progreso y la difusión de los nuevos conocimientos científicos.
PRINCIPALES IDEAS DE LA ILUSTRACIÓN.
1.- Racionalismo. El conocimiento ha de basarse en la razón y no en Dios, la tradición, costumbres ... Esto impulsa los avances científicos que se concretan en numerosos inventos.
2.- El principio de utilidad. Los avances científicos y el ansia de saber y las reformas sociales tienen como fin la utilidad.
3.- Concepción materialista y burguesa del mundo. Según esta concepción lo importante es lo útil.
4.- El concepto de progreso. El dominio de la naturaleza hace al hombre dueño de su futuro.
5.- La importancia de la Enciclopedia. Compendio del saber que se apoya en la razón.
6.- La estética de la Ilustración es el NEOCLASICISMO. Se vuelve al clasicismo francés y a los modelos clásicos greco-latinos. Las obras deben estar sujetas a la razón. En literatura se respetan unas normas:
.- Distinción clara entre lírica, épica y dramática.
.- Separación entre tragedia y comedia.
.- En teatro se respeta la regla de las tres unidades (lugar, tiempo y acción)
